五反田敗北の女相撲オリジナル小説『流花　女横綱への道　～闘志の体幹～』

大学相撲部の部室は、汗と土埃の匂いが濃く染みついていた。

流花（るか）は三年生のマネージャーとして、朝六時から夜遅くまで男力士たちの世話を焼いていた。

巨大なまわしを洗い、干し、怪我の湿布を貼る。

彼女の細い腕は、ただそれだけで震えた。それでもるかは、笑顔を絶やさなかった。

 

「女が相撲なんかやるなよ。るか。お前は黙って俺たちの飯を作ってりゃいいんだよ」

エースの横綱候補、剛が、いつものように吐き捨てた。

身長一九〇センチ、体重一六〇キロ。胸板は岩のように厚く、腕の一振りでるかの体を吹き飛ばせそうな巨漢だった。

周りの部員たちが笑いながら同調する。

 

「そうだよ。マネージャーなんだから俺たちを支えろよ。女が土俵に上がる資格なんてねえんだ」

「ははっ、土俵の上で女が転んだら、ただのエロ動画だって」

るかは拳を強く握りしめた。胸の奥で闘志が燃え上がる。

 

小学生の頃、祖父に連れられて見た大相撲。

あの土俵の衝撃が、彼女の人生を変えた。なぜ女である自分が、土俵に立てないのか。

毎晩、理不尽が夢に現れた。

ある雨の夜、部室に残ったるかは、誰もいない土俵に一人で立った。

裸足で砂を踏みしめ、蹲踞の姿勢を取る。

「私は……絶対に負けない。男たちに、証明してやる」

 

鏡に映る自分の姿は華奢だった。だが、彼女には秘密があった。

高校時代から極めた体幹トレーニング。プランク。

腹筋と背筋の深層部が、鋼の芯のように鍛え上げられていた。

相撲は力だけじゃない。体幹がすべて。相手の巨体を、わずかな「ずれ」で崩す。それがるかの武器だった。

 

 

　翌朝、るかは部長に直談判した。

「私を部員にしてください。マネージャーじゃなく、力士として戦わせてください！」

部長が苦笑する横で、剛が大声で嘲笑った。

「はっ？　女が？　一瞬で潰されるぞ。いいぜ、特別に稽古させてやるよ。男の相撲ってのを、骨の髄まで教えてやるからな！」

初稽古の日、部員全員が土俵を囲んだ。るかは真新しいまわしを締め、蹲踞した。

対戦相手は剛の弟分、山田（120kg）。

「女のくせに、逃げるんじゃねえよ。すぐに泣き叫ぶぜ」

　「来い。全力で」

るかは静かに言い返した。

 

　「はっ！」　山田の巨体が突進してきた。どすっ、という重い音。

るかは一歩も引かず、腰を落とした。体幹を鉄の柱のように固める。

 

相手の胸がぶつかった瞬間、腹筋と背筋が連動し、微妙な角度で体を回転させた。

山田の勢いが空を切り、砂に顔から突っ伏した。

「ぐあっ！　なんだよこれ……！」

山田は立ち上がり、顔を真っ赤にして叫んだ。「運が良かっただけだ！　もう一回！」

だが、二度目も同じ。るかは体幹で受け止め、わずかなずれで山田を土俵の外へ投げ飛ばした。

 

部室が静まり返った。剛が歯ぎしりしながら近づいてくる。

 

「ふざけんな……女のくせに。次は俺が相手だ。覚悟しろよ」

　それから、るかの戦いは本格的に始まった。男たちは強気だった。

「女に負けるはずがない」と嘲りながら、次々と挑んできた。

一人、また一人。るかは体幹の力で勝ち続けた。

 

相手の体重を、己の中心で受け止め、微妙な「ずれ」を生む。巨体は自ら崩れる。

　ある稽古後、負けた部員の一人が土俵に膝をつき、悔しげに拳を砂に叩きつけた。

「くそっ……女に負けるなんて……俺の相撲がこんなに脆かったのかよ……！」

　悔しさで声が震え、目には悔し涙が浮かんでいた。

 

 

　半年後、大学対抗戦。るかは正式に部員登録され、女子として史上初の出場を果たした。

対戦相手は他大学の横綱級、黒崎（百七十キロ）。

「女が土俵に？　笑わせるな。すぐに這いつくばって謝れよ」　黒崎が鼻で笑う。

「謝るのはお前だ。来い」　るかは闘志を燃やし、目を細めた。

　太鼓の音が響く。立ち合いと同時に、黒崎の豪快な突っ張りが襲ってきた。

るかの体が浮きそうになる。だが体幹はびくともしない。

腹を凹ませ、背中を丸め、中心を保つ。黒崎の腕が滑り、隙が生まれた瞬間、るかは一瞬で踏み込み、相手の腰を抱き込んだ。

「うおおおっ！　離せ、くそ女！」

　黒崎の巨体が、るかの小さな肩で宙に浮いた。体幹の回転力。重心を完璧にずらす。

 

どすん！　土俵の外へ豪快に転がった。

　会場がどよめいた。黒崎は立ち上がり、顔を歪めて叫んだ。

「なんだよこれ……俺が、女に……！　許せねえ、絶対に許せねえ……！」

　悔しさで肩を震わせ、土俵を睨みつける目には、男としてのプライドが粉々に砕かれた光があった。

その勝利がすべてを変えた。メディアが騒ぎ、相撲協会も注目。

大学相撲部は「初の女子横綱候補」を抱えることになった。男たちは黙らなかった。

 

剛が最後に立ちはだかった。

「俺が負けるわけがない。女は所詮、男の玩具だ。土俵の上で泣き叫べよ、るか」

「玩具？　だったら、お前を倒して証明してやる」　るかは静かに、しかし燃える瞳で言い返した。

　決勝戦。満員の体育館。観客の熱気が空気を震わせる。剛の巨体が、るかを睨みつける。

「来いよ、女。男の力を見せてやる！」

　「はっ！」　立ち合い。剛の押しが、嵐のように襲った。どっ！　どっ！　重い衝撃音が連続する。るかは後退しない。体幹を極限まで固め、受け止める。

腹筋が悲鳴を上げ、背筋が熱くなった。汗が飛び、息が荒い。

「うるせえ……女のくせに、よく耐えるじゃねえか……！」　剛が歯を食いしばり、顔を真っ赤にして押し込む。

　だが、るかの目は燃えていた。

「私は……ずっと、闘ってきたんだ！」

　剛の足がわずかに浮いた瞬間、るかは体を沈めた。

相手の重心を、己の中心で吸い込み、返す。体幹の極意。巨漢の体が、くるりと回転した。

　どすんっ！！　剛が土俵に叩きつけられた。

　静寂の後、爆発的な歓声。剛は砂に這いつくばり、拳を握りしめて地面を叩いた。

 

「くそ……くそっ……！　俺が……俺が女に負けるなんて……！　こんな……こんなはずじゃなかったんだよ……！」

　声が震え、悔しさで顔が歪む。男尊女卑のプライドが、完全に崩壊した瞬間だった。周りの男力士たちも、呆然と土俵を見つめ、悔しげに唇を噛んでいた。「あいつ……本気で……」

　るかは土俵の上で深々と礼をし、拳を天に突き上げた。汗が滴り、息が荒い。だが勝利の笑みが浮かんでいた。

「これが……相撲だ。男も女も、関係ない。ただ、心の芯が熱い者が勝つ」

 

数ヶ月後、るかは正式に「横綱」に昇格した。大学相撲史上初の女子横綱。

部室の壁に、新たな額が飾られた。『女横綱 流花るか』

　剛は部室の隅で、静かにまわしを握りしめていた。

「……もう一度、挑戦させてくれ。次は……絶対に……」

　悔しさは、まだ胸にくすぶっていた。

　るかは今日も土俵に立つ。

体幹を鍛え、闘志を燃やし続ける。

男尊女卑の壁など、ただの砂塵だった。次なる挑戦は、全国大会。

さらなる巨漢たちを、彼女は体幹一つで倒し続けるだろう。

　「負けない。私は、横綱だ」