五反田敗北の女相撲オリジナル小説『土俵の火花 ―里江と珠里―』第1話

土俵の上に、二人は向かい合って立っていた。

一人は里江（りえ）。

落ち着いた目つきで、どっしりと構えるこの道場の一番手だ。

もう一人は珠里（じゅり）。

動きが速く、負けず嫌いな二番手で、里江にだけはまだ勝てていない。

「いくよ、珠里」

里江が低い声で言うと、珠里は唇をきゅっと結んでうなずいた。

はっけよい――。

ぶつかり合った瞬間、土俵がドンと鳴った。
珠里はすばやく横に回り込もうとするが、里江はそれを読んでいて、がっちりと腕を絡める。

「くっ……さすがだね」

珠里の額に汗がにじむ。
二人の体が密着し、息がかかるほど近い。力と力がぶつかり合い、土俵の砂がきしむ。

「まだ終わりじゃないでしょ？」

里江は少しだけ微笑んだ。その余裕ある表情に、珠里の胸が熱くなる。
負けたくない。追いつきたい。その気持ちで、珠里は最後の力を振りしぼった。

だが――。

里江は一瞬の隙を逃さず、体を入れ替えて珠里を崩す。
バランスを失った珠里は、ゆっくりと土俵に倒れ込んだ。

勝負あり。

「……参った」

珠里は悔しそうに言いながらも、どこかすっきりした顔で笑った。
里江は手を差し出し、やさしく引き起こす。

「いい勝負だったよ。もうすぐだね」

その言葉に、珠里は照れたように視線をそらした。

「次は……絶対、勝つから」

土俵の上に、二人の強さと、静かな火花が残っていた。

第2話に続く